오늘은 뜬금없이 눈사태(avalanche)에 대해 얘기를 해 볼까 한다.

우리나라 스키장 역사상 눈사태로 인해 털끝만큼이라도 다친 사람이 있다는 얘기는 들어 본 적이 없다. 그야말로 정말 남의 남의 남얘기가 될 법한데....

문제는 이렇게 눈사태나 기타 위험요소들에 대해 아무런 경각심이 없는 상태에서 온실속의 화초처럼 자라난 우리의 스노우보더, 스키어들이 야생 상태의 해외 원정을 나간다면 이미 눈사태나 기타 위험성에 대해 충분히 인지하고 있고 그에 대한 준비도 철저한 로컬들에 비해 사고에 노출될 위험성이 더 크게 된다.

대부분의 사람들이 눈에 대해 생각하는 이미지는 참으로 관대하다. 하얗고 예쁘고 폭신한 솜사탕과 같은 자연의 선물. 맞는 말이다.

하지만 동시에 또 틀린 말이기도 하다. 눈이 언제나 그렇게 하얗고 예쁘고 폭신하기만 하지는 않다. 그리고 폭신한 눈이라 할지라도 일단 모이면 그때부턴 사람 목숨 하나쯤은 우습게 여기는 악마같은 존재가 된다.

우리 나라에서도 흙더미가 내려오는 산사태에 대한 위험성은 익히 알고 있다. 하지만 눈에 대해서는 여전히 하트눈으로만 바라보고 있는데, 산사태든 눈사태든 그 결과엔 사실 크게 차이가 없다. 나무가 쓸려 내려가고 밑에 있는 집이 무너지고, 사람이 안에 갖히면 목숨을 잃게 되는 것이고.....

산사태는 그냥 보기에도 위험하고 때에 따라서는 어느 정도 예측이 가능하지만 눈사태는 언제 어떻게 일어날지 아무도 모르기 때문에(물론 스키장이나 산악지형이 있는 곳에서는 매일매일 눈사태의 위험도를 측정하여 공지하고 있다.) 어쩌면 산사태보다 더 큰 해를 입힐 수도 있다.


세상 제일 가벼운 파우더 눈도 일단 산사태가 나서 밑으로 쓸려 내려오게 되면 엄청난 무게와 압력으로 압축되기 때문에 돌처럼 단단해진다. 실제로 산사태가 일어나서 사람을 구할 때 1미터 정도의 눈을 파내려 가기도 상당히 힘들다고 한다.

장황하게 글을 쓰는 것보다 몇몇 통계와 그래프를 통해 조금이나마 눈사태에 대한 경각심을 불어 넣을까 한다.

1970년부터 1996년까지 220

1984년부터 1996년까지 114

8.5/연

이 숫자들은 캐나다에서 눈사태로 목숨을 잃은 사람들의 숫자이다.

결코 적지 않은 숫자이다. 연간 사망자 수는 늘었지만 인구대비 사망자 수는 감소했다고 한다. TV 나 여러 매체를 통해 폭넓게 눈사태의 위험성에 대한 계몽활동을 한 꾸준히 펼친 결과라고 한다.

다음 동영상은 트래비스 라이스가(Travice Rice) 의 인터뷰로 하마터면 산사태로 인해 목숨을 잃을 뻔한 순간을 설명하고 있는 내용이다.

출처 :http://kr.youtube.com/watch?v=WK87I7JRRhE

[통계 1] 연도별 사망자 수


스키어가 아무래도 겨울레포츠 중에는 가장 많은 사람들이 즐기는 스포츠이므로, 스키어 사망자 주가 가장 많다.

[통계 2] 월별, 슬로프 경사도별 사고 비율

국내 라이더들이 가장 캐나다 원정을 많이 가는 시기인 3월에 사고가 가장 많이 일어난다. 기온이 많이 올라가기 때문에 그 동안 쌓였던 눈층들이 불안해 지는 시기이므로 때문에 작은 충격으로도 산사태가 일어날 수 있다. 경사는 30~35도 정도에서 가장 많이 일어나며 블랙 혹은 더블 블랙 난이도의 슬로프라고 할 수 있다.