<호텔 로비에 도착한 첫날 저녁 9시 반. 전날 눈이 와서 도로상태가 좋지 않아 예정보다 한시간 반 정도 더 소요됨.

장춘공항에서 차로 5시간 반 정도 소요됨.>

<백두산 입구. 삼일 동안 매일 아침 방문했으나, 게이트는 삼일 째 되는 날 통과할 수 있었다.

게이트를 지나 200미터 정도 걸어들어가면 버스정류장이 있다. 따로 버스를 타고 40분 정도 들어가야 스노모빌을 타는

곳에 도착, 백두산의 모습을 볼 수 있다.>

<만달 스키장. 스키하우스 옆에 붙어있는 Zoo 커피 안에서. 저기 보이는 동산같은 언덕이 스키장 내 최고봉.>

<만달 스키장 리프트를 타고 올라가는 중. 백두산은 못 들어갔으나, 만달에서의 파우더 스노우 위에서 나름 재미지게 놀았음>

<이렇게 만달 놀이중>

<파우더 보딩이 이렇게 힘들 줄이야>

<으랏차차 뉴스쿨의 자태>

<눈은 정말 끊임없이 내렸다>

<백두산을 못갈지도 모른다는 불안감과 초조함을 술에 녹여서 원샷!>

<도약 - 점프 - 꾸엑>

<백두산 가는길, 삼일 차. 설경을 찍느라 운전석 옆에서 사진 연사 중>

<거짓말 처럼 날씨가 조금씩 개이고 있었다.>

<두근거림..>

<헝글인들의 단체샷>

<고프로의 간지>

<파우더 쇼파에 앉아서 경치 감상중>

<아오... 도저히 보딩 불가.... 기어나오기도 쉽지 않네>

<그래도 신난다 ㅋㅋㅋㅋㅋ>

<데크가 빠지는 걸 보면 어느 정도인지 나름 짐작 가능하지 않슘까>

<렛츠꼬우~>

<화보컷>

<현지 가이드도 올라와서 구경 중>

<눈 바람>

<영화같은 장면 ㅋㅋ >

<스노모빌 타고 오후 3시 경 흑도<천지>에 도착함>

<체감 영하 30도의 위용. 장갑 빼고 사진 찍다가 감각이 없어져서, 얼어버린 장갑을 끼고 부비고, 다시 빼서 사진찍고, 사진기도 얼고>

<바람에 기대어>

<숨이멎을 정도로 맑고 아름다웠던 천지에서 내려다본 구름바다와 설면....>

<스키부츠는 걷기 느므느므 힘드르>

<천지에서 내려와 이제 소원을 이룬 멤버들>

<얼어버린 조동아리>

 <고글 끈이 얼어서 다시 수축하지 않고 있음... >

우선은 백두산 원정 관련하여 공유해드리고 싶은 정보는 이러합니다.

1. 현재 검색사이트에서 백두산 보딩, 백두산 원정, 백두산 스키 등등으로 검색하면

얻을 수 있는 정보는 대부분이 다 호평 일색입니다. 즉, 여행의 부정적인 부분은

제외된 편향된 정보입니다. 따라서, 이런 정보만을 가지고 백두산 원정에 나서신다면

저나 이번에 원정을 함께한 다른 열 한 분 처럼, 많은 실망과 스트레스 속에서 여정을

보내게 되실 수 있습니다.

1. 환전 및 여행사의 현지 이해도 부족

우선 간단한 부분부터 말씀드리자면, 여행사 측에 여러차례 문의를 했던 환전 부분인데

중국에서 달러를 좋아하기 때문에 굳이 위안화를 바꿔갈 필요가 없다는 것입니다.

실제 백두산 인근 호텔에 도착을 해보니, 달러는 받지 않았으며, 비자나 마스터 카드도

가맹이 안되어있습니다. 위안화만 통용되는 곳이었죠. 이 부분에서 우선 첫 번째로 기분이

좀 상했습니다. 저도 그랬지만 다른 일행 분들도 환전 관련 문의를 여러차례 했었는데,

이러한 기본적인 정보에 대해 여행사에서 숙지가 안되어 있었다는 점이 전체적인

여행 패키지에 대한 신뢰에 금이가는 시발점이 되었습니다.

저는 여행 내내 돈을 쓸 수가 없었죠. 이는 인근 만달 스키장 내에서도 마찬가지 입니다.

카드를 받지 않았습니다.

호텔 로비층에 있는 현금인출기는 차마 사용하고 싶지 않았습니다.

2. 만달 스키장

작년 10~11월 경 개장했다고 하는 백두산 인근의 스키장입니다.

숙박 시설 규모는 눈으로 언뜻 보기에는 대륙의 스케일에 맞게끔 많이도 지어놨습니다.

음... 대명의 소노펠리체나 휘팍의 빌리지를 보는 듯 했습니다.

문제는 슬로프 규모는 굉장히 작았습니다. 곤지암 슬로프 정도에 코스만 두어 개 정도 더 있는 느낌.

그나마 다행이었던 것은 눈이 많이 와서 파우더 보딩을 하면서 놀았다는 것이죠.

개인적은 생각은 "중국에까지 와서 올만한 스키장은 아니었다" 라는 것입니다.

3. 날씨의 절대적인 의존성

현지에 도착하고 나서 다음 날 아침이 될 때까지, 좀 더 정확히 말하자면 백두산 입구에서

입산 허가가 떨어지지 않아서 게이트 통과조차 못하게 되기 전까지는 여행을 와서

이런 저런 이유로 백두산을 못갈 수도 있다는 건 생각지 못했습니다. 물론 이 부분은 여행사 계약서에

항공 및 현지사정으로 인하여 일정에 다소 변경이 있을 수 있다는 문구는 있습니다만, 백두산을 못가게

되는 부분은 백두산 원정 패키지에서 "다소 변경" 이라는 것으로 커버하기엔 다소 무리가 있지 않나

생각합니다. 여행사에게 너무 많은 걸 기대하는게 애초에 무리지만, 만약에 천지 못갔으면

최악의 상황을 맞을 수 있었겠죠.

(환전 정보로 유추해보건데 여행사도 잘 몰랐을 수도 있고, 설사 알았다 하더라도 굳이 물어보지

 않으면 자세히 알려줄 필요가 없다 라고 생각했을 수도 있을 것 같습니다.)

저를 비롯하여 헝그리보더에서 원정정보를 받아 신청한 네 명의 열혈 보더와 스키어(보더 2, 스키어 2)는

애초에 패키지를 만달 하루 + 백두산 이틀(이중 하루는 천지보딩 포함) 이었습니다.

즉, 첫날 입산 허가가 나지 않았기에 "오늘은 만달 스키장에서 워밍업을 하고 파우더에 적응한 뒤

내일부터 천지에서 신나게 타보자" 였습니다. 모든 여행이 그렇듯 변경될 수 밖에 없는 일정

안에서 최대한 탄력적으로 적응해서 즐기려고 했습니다.

도착 사흘 째 되는 날(보딩 이틀 차), 전날 부터 종일 내렸던 눈으로 인해서 또다시 백두산 입산 허가

가 떨어지지 않았습니다. 눈은 무릎 위까지 잠길 정도로 내리고 있었고, 도착 당일 해지는 거 본 이후로

이틀 째 해를 보지 못했습니다. 흐린 날씨 + 눈보라 의 연속이었죠.

12명의 원정 관광객들은 이쯤 되자 슬슬 기분이 안좋아지기 시작했습니다.

전혀 고려의 대상이 되지 않았던 날씨문제로 인한 입산금지가 여행 전체를 휘두르고 있었기

때문이었죠. (게다가 백두산 인근은 정말 아무것도 없습니다. 호텔에 투숙객도 저희 빼고는

거의 없었으며, 밖으로 나가면 편의점 마트 등등 아무것도 찾을 수가 없습니다.

(맥주나 가볍게 먹을 안주거리는 만달 스키장 내에 있는 슈퍼<--편의점 아닙니다. 그냥 이름 없는 슈퍼... 에서

조달했습니다.) 호텔 내에 사용할 수 있는 마트가 없었습니다.

현지에서 우리를 안내하던 조선족 가이드 분도 스트레스가 많았을 거라 생각합니다.

원정대 구성이 헝글 젊은이 네 명 + 부자(父子) 두 커플 + 부부 두 커플  이었는데,

저마다 여행을 온 목적이 달랐지만 천지를 보고자 하는 마음이 같았기 때문에,

이 부분이 어려워질 수 있겠다는 상황이 점점 커지자 여행 전체에 대한 세세한

부분에서의 불만들이 나오기 시작한 것입니다. (환전에 대한 불만, 음식이 4성 호텔에 비해

너무 빈하게 나오는 점 --> 현지 음식 체험이라는 그럴싸한 포장이 있었지만, 중국 세 번 째 가보지만

제일 음식이 형편 없었습니다. 꿔바로우 한 번 먹어보려고 요청했으나, 재료가 없어서

불가능하다고 했고, 첫날과 이틑날은 저녁메뉴가 한두 개 빼고 똑같이 나왔죠.

호텔 내에 맛사지를 받아보려 했으나 맛사지사가 없어서 안된다는 점. ㅎㅎ

직원들의 불친절한 태도 등 현지 문화 관련된 특이점 등은 제외하더라도 말이죠.)

백두산 입성의 기회가 단 하루 남은 셋째 날 저녁 시점에서 모두들 실의에 빠졌습니다.

밖은 전날과 같이 눈보라가 호텔로비의 큼지막한 전면유리창을 통해 위용을 뽐내고 있었습니다.

제발 좀 그쳐달라며 술잔을 기울이는 우리들의 염원을 비웃으며. 그렇게 눈은 내리고 있었습니다.

넷째 날 백두산 입성 허가가 안날 경우에 그럼 무엇을 할 것이냐에 대한 계획으로 인해

의견이 참 분분한 밤이었죠. 차로 왕복 네 시간이 걸리는 장백폭포(북파에 위치) 라도 가겠다라는 의견,

만달 스키장이라도 가야하지 않겠느냐.. 라는 의견(삼일 연짱 만달이라니! 삼일 연짱 만달이라니!),

저는 자포자기 심정으로 그냥 백두산 입구 하우스 안에서 죽치고 기다려나 볼까 하는 생각이었고,

다소 복잡한 심경으로 술잔을 비웠습니다.

이쯤 되니, 아침에 눈을 뜨자마자 바로 창 밖을 확인하게 되고,

설마설마 했는데, 역시나 눈이 날리고 있었지요. 날씨가 또 흐린겁니다.

"대체 왜 눈이 오는데 스키랑 보드를 못타?????" 멘붕이 오고야 말았습니다.

여기 오기 전에, 가족들부터 시작해서 주변 친구들, 그리고 휴가서를 제출하면서

모든 이들의 깜놀 시선을('아니 백두산에서 보드를 탄다고?? 미친거 아님??''오 완전 대박이겠는데?'
'다녀와서 사진 꼭 보여줘요' 등등) 등에 업고 왔건만.....
'돌아가서 뭐라 말해야 하나' 하는 생각이 들자 헛웃음이 미친 듯이 나오더군요.

뭐, 이미 사진을 보셔서 아시겠지만,
백두산은 올라갔습니다. 그 셋째 날 아침에 10시를 전후하여 날씨가 기적같이 개기 시작했죠.
우선은 입산 허가가 먼저 떨어졌고, 얼른 부랴부랴 중간 지점의 슬로프로 안내하는 버스에
올랐습니다. 제갈량을 얻으러 간 유비도 아니고 완전 삼고초려 만에 백두산 게이트를
통과하니 만감이 교차했습니다.

백두산 슬로프는 코스가 4개 정도 됩니다. 천지에서부터 내려오는 코스는 "흑도" 라고 하는
꽤 길쭉한 코스가 있었는데, 이 코스는 오후 두시 정도에 허가가 떨어졌습니다.
오후 3시까지 스노모빌을 탈 수 있었기에, 거의 기적적으로 천지에 올라갈 수 있었죠.

올라가니 바람이 엄청나게 불고 있었고 영하 20도 정도에 체감은 30도 밑으로 내려갑니다.
서 있기도 힘든 바람에 보드는 날아갈 듯 엄청나게 발버둥을 쳤죠. 그냥 춥습니다.
그렇게 천지 정상 한 귀퉁이에 무릎꿇고 천지를 바라보니, 구름 한 점 없는 새파란 하늘 아래
그림처럼 눈이 소복하게 쌓인 천지가 보이더군요. 순간 벅차오르는 감정에
눈시울이 촉촉해 졌습니다. 며칠간 와서 스트레스 받은 것도 그렇고
민족의 영산이라는 백두산에 올라오니, 순간 감성적으로 변해버렸습니다.

베터리가 얼어버릴 정도라서 약 40분 정도 머물렀으면서도 사진은 원하는 만큼 많이 찍지 못했습니다만
돈 들여서 중국에 온 보람은 챙겨왔네요. 현지 가이드도 그제서야 얼굴에 긴장이 풀리는 모습이었습니다.
이 날 기적같은 일정으로 인해 다들 얼굴이 많이 환해졌습니다.

더 자세한 건 사진으로 보시면 이해가 빠르실 것 같구요.

백두산 보딩/스킹 원정 계획하시는 분들은 상기에 제가 써놓은 나름의 정보 참고하시어
미리 마음의 준비를 하시기 바랍니다. 까딱했으면 저희는 백두산 발자락도 못보고 돌아올 뻔 했습니다.

끝으로, 이번 원정으로 인해 만나게 된 세 분의 형들에게 정말 감사하고 즐거웠다고 말하고 싶습니다.
며칠 안되는 밤이지만, 좋은 분들과 함께 하게 되어서 너무 좋았습니다.
이번 원정은 인복이 참 많았던 것 같아요.