육군 특전사령부에 지급된 방탄복이 북한군 총탄에 관통되는 등 성능이 형편없이 떨어지는데도 국방부는 이를 알고도 회수하지 않고 있다는 주장이 제기됐다.

국회 국방위 소속 새정치민주연합 김광진 의원이 국방부로부터 제출받아 22일 배포한 ‘전력지원체계 획득·관리실태에 관한 감사원 감사결과보고서’에 따르면 특전사에 보급한 2062벌의 다기능 방탄복이 북한 개인화기(AK-74) 총탄에 ‘완전관통’돼 생명을 보호하기 어려운 것으로 드러났다.

지난 2009년 4월 특전사가 방탄복의 성능이 작전수행에 적합한지 예하 부대인 제3여단 정찰대와 제707대대에 시험운용한 결과 제707대대는 총탄을 방호할 수 없어 부적합하다고 보고한 것으로 확인됐다.

그러나 2010년 5월 특전사는 제707대대의 보고는 누락하고, ‘적합’ 판정을 내린 제3여단 정찰대의 보고만 인용해 2011년 4월∼2012년 12월까지 S사로부터 2천62벌(13억원)을 구입한 것으로 조사됐다. 이후 지난해 감사원이 S사가 납품한 방탄복의 성능을 AK-74로 시험한 결과 관통돼 장병의 생명을 보호하기 어렵다고 지적했던 것으로 전해졌다.

김 의원은 “국방부가 감사원 지적에도 불량 방탄복을 현재도 사용함으로써 책임을 지지 않기 위한 은폐 의혹마저 든다”면서 “전량 폐기한 뒤 책임자를 문책하고 방탄복 성능을 전수조사해야 한다”고 말했다.

/ 박지경기자 jkpark@