좀 길어요...많이 길어요...

그치만 자존심 때문에 부모님, 가족, 친한 친구들에게도 하지 못했던 제 맘을...

한 번 쯤은 저를 모르는 누군가에게 털어놓고 싶어요...

들어만 주실래요???

올 2월에 한 모임에서 한 남자를 알게 됐습니다.

첨 알게된 다음 날부터 친구처럼 친근하게 다가오는 이 남자와 카톡, 네이트온으로 많은 대화를 하게 됐고,

그 모임을 연결고리로 얼굴도 보게되면서 자연스럽게 친해지고 당연한 듯이 이 사람에게 호감을 갖게 되었습니다.

그러나,

제게 호감은 있는 줄로만 알았는데, 본인 얘기를 하다가 지금은 연애를 하고 싶지 않다던 이 남자.

선을 긋는거구나 싶어 저도 친구 이상으로는 생각하지 않게, 바라지 않게 되었습니다.

물론...전 시간이 지날수록 좋아하는 마음이 생겼구요.

3월 경 제 몸에 이상한 증상이 나타나기 시작했습니다.

4월 경 엄마에게 말했더니, 종합건강검진을 받자고 하시더라구요.

결과를 들으러 간 날...신경외과의 저명한 교수라는 사람의 특진 예약을 잡아주더군요.

그 날 의사선생님의 청천벽력 같은 말을 듣게 됐습니다.

신경에 이상이 생겼고, 치료법은 뇌신경 수술 밖에 없다.

간단한 수술이지만, 수술 부위가 부위인만큼 후유증이 남을 수 있다.

후유증이 나타날 확률은 20%이다.

젊은 여성이니만큼 신중히 선택해라.

이 증상은 수술하지 않는 이상 앞으로 더 심해지면 심해졌지, 자연 치료란 없다. 약물 치료도 없다.

가장 잦게 발생하는 후유증이란 안면마비, 청력상실이다.

젊은 나이, 남들이 부러워하는 직장,  근자감 있던 외모라는 자기 최면과 긍정에 빠져 살던 제게 

이 의사의 말은 수술해서 나아라! 가 아닌 남은 일생 장애를 안고 살아라!!!

라고 밖엔 들리지 않았습니다.

아무 생각도, 판단도 할 수 없이 멍하니 앉아 있는 제 옆에서 엄마가 수술 날짜를 잡으셨고,

멍해져 있는 저를 끌고 병원 밖으로 나오셨습니다.

아무리 생각해도 이 젊은 나이에 얼굴에 나타날지도 모르는 후유증을 안고 수술을 할 수 있을 것 같지 않아서...

한의원을 찾아다니기 시작했습니다.

그러다가 만난 어느 한의사가 수술없이 치료를 할 수 있다는 희망을 주셨고, 그 분을 믿고 수술은 취소 했습니다.

약을 먹기 시작하니까 증상이 완화되기 시작했습니다.

완치할 수 있다는 확신이 들기 시작했고,

그 당시 그 남자와의 대화와 교류가 힘들었던 제 상황을 잠시 잠깐이라도 잊게 해주는 활력소가 되었던 것 같습니다.

그러나, 

한의원을 다닌지 3개월이 지나갈 무렵,

완화됐던 증상이 갑자기 심해지기 시작했습니다.

결국 후유증이라는 위험을 떠안고 수술 날짜를 다시 잡으러 병원에 갔고...

병원에서 돌아오는 길에 펑펑 울었습니다....

힘들었던 그 날  저녁 처음으로 그 남자가 밥을 먹자고 하더군요. 단 둘이.

밥을 먹은 후 차를 마시고 청계천 산책을 하면서,

또 한 번 선을 긋는 듯한 말을 하더군요.

아무렇지도 않았습니다.

전 수술을 앞두고 있으니까요.

그런데 그 날 이후,

이 남자가 조금 달라졌습니다.

연락이 잦아졌습니다.

그래서 말을 했습니다.

"나는 인간관계가 투명했으면 한다. 특히 남녀관계! 근데 요즘엔 나의 그런 신조를 지키지 못하는 것 같다.

 이건 좀 아닌 것 같다...오해할만한 잦은 연락은 그만했으면 한다." 라구요.

그 남자 알았다고 하더니........

그 날부터 전화를 하기 시작합니다.

그 전까지 용건 없이 통화하는 사이는 아니었거든요.

너무너무너무 흔들렸습니다.

안된다는 거 알면서도 너무 힘들었고, 그 사람이 점점 좋아졌거든요.

어느 날

회사 회식 중이었는데, 연락이 왔습니다.

회식 중이라고, 짧게 말하고 끊었습니다.

몇 시간 후 연락이 왔습니다.

끝나면 연락하라고, 울 회사 앞이라고.

그 날 집 앞에서 이 남자 제 이름을 갑자기 부릅니다...

전..."왜 갑자기 느끼하게 이름을 불러~ㅎㅎ 하지마. 아무 말 하지 마." 라고 할 수 밖에 없었어요.

- 넌 내가 뭔 말 할 줄 알고 하지 말래~~??

"몰라~~근데 하지 마."

서로의 마음을 서로 느끼기만 한 이후,

첫 데이트라는 걸 하게 된 날이 있었습니다.

근데...그 동안 괜찮았는데...유독 긴장을 했던 탓인지...그 날 제 증상이 최고조로 나타났습니다.

대화조차 할 수 없었고, 표정조차 펼 수 없었습니다.

이 분도 말이 없고 인상만 쓰는  제가 이상하다는 걸 알았는지...데이트 중반부터는 서로 대화조차 안 한 체 어색한 시간만 흐르고...

그 날이 그 남자와의 마지막이 될 거라 생거라 생각하고 집으로 돌아갔습니다.

(그 날의 참담했던 기분이 떠오르네요..)

당연히 연락이 안 올 줄로만 알았는데  밤 늦게 잘 들어갔냐고 연락이 왔고,

더이상 그 분을 거절할 수 없어서 욕심을 냈습니다.

제게 사귀자고 하던 날...

그 남자가 그랬습니다.

분명 자길 좋아하는 것 같은데 눈빛에서 느껴지는데, 막상 말로 하려면 거절하는 걸 보고

이 여자 이상한 여자 아닌가, 그냥 이 애매한 상태로 즐기는 것만 원하는 여자인가.

의심스러웠다고...

난 한 남자를 책임질 만한 여자가 못된다고, 준비가 안 되어있다고, 미안해서 그랬다고 말했습니다.

그 날 이후

행복이 찾아옴과 동시에

머리가 터질 듯한 고민 또한 시작됐습니다.

이 남자...알고 보니 엄청난 건강집착증이 있었습니다.

음식도 본인 체질에 맞는 것만 골라 먹고, 몸에 안 좋은 것은 음식도 행동도 철저히 가립니다.

자다 일어나서 목이 결린건지 담이 온 건지는 모르겠지만

 조퇴 후 한의원에 가서 침 맞고, 정형외과에 가서 물리치료를 받습니다.

그래도 증상이 며칠 갔는지 휴가를 내고 천안에 있다는 유명한 척추교정실인지 물리치료실인지까지 다녀옵니다.

제가 운동 후 근육통 때문에 아프다고 하면 당장 병원 가라고 난리였습니다.

걸음걸이 교정, 어깨를 쫙 펴는 바른 자세를 하라고 잔소리를 하루에 열 번도 합니다.

같이 걸을 때마다 제 발을 바라보고, 어깨를 바라봅니다.

지금 안 고치면 허리와 다리에 무리가 와서 나이 먹고 고생한다구요.

그 분은 피부에 뾰로지라도 나면 피부과에 갑니다.

전 집에서 면봉으로 짠다는 제 말에 기겁을 합니다.

여자애가 자기 얼굴에 어쩜 그런 위험천만한 가학을 하냐며,

그런 행위의 비위생성에 관한 이론을 한참 펼친 후,  다음부터는 꼭 피부과에 가겠다는 약속을 받아냅니다.

제 타고난 체질 또한 검사를 받게 했고,

무슨 음식을 먹을 때마다 기다려 보라며, 제 체질에 맞는 음식인지 아닌지 확인을 합니다.

어느 날 퇴근 후 과일을 먹고 있다고 했더니,

- 어떤 걸 먹느냐. 그거 니 체질에 안 맞다. 먹지 말아라. 내일 날 달라. 가질러 가겠다.

시간이 갈수록 절대 말 할 수 없을 것 같았습니다.

자신이 없었습니다.

건강을 저렇게 중요시 하는 사람에게 아프다는 말을 할 용기가 나지 않았습니다.

"오빤 젊은 사람이 왜 그렇게 건강에 신경을 써~?"

- 미리 예방하고 안 아프면 좋지~

"내가 만약 어디 아프게 되면 어떡할건데~~? 싫겠지~~?"

- 너 어디 아프냐? 뭘 어떡해. 아프면 치료하면 되지. 어디 아파?

"아냐~"

건강 집착 뿐 아니라 여자의 외모에 상당히 엄격한 이 남자에게 병원에 누워 있는 초라하고 지저분할 쌩얼 모습 또한 

보일 자신이 없어서, 또 후유증 또한 염두해 두고 있어야 했기에,

결국 용기를 내지 못했고 

한 달 만에 이별을 하게 되었습니다.

힘들지 않았습니다.

수술이 두려워지면 이 남자 생각과 추억에 몰두했고,

이 남자 생각에 힘들어지면 '수술 시 주의사항 (완전 무시무시한...)' 을 읽고 또 읽었습니다.

회사에도 인사관리자, 최 측근 3~4명에게만 제 병에 대해 말한 후 조용히 휴직을 했고,

수술은 성공적이었습니다.

후유증도 없었고, 증상도 없어졌습니다.

가발을 쓰게될 줄 알았는데, 수술 부위만 면도해서 겉으로 티나는 것도 없었습니다.

회복도 빨랐습니다.

복직 후 편한 보직으로 발령이 났는데,

회사 사람들이 뒤에서 이런 말도 하더군요.

'쉴려고 휴직해서 좋은 자리 꿰차고 들어왔고, 잘 놀다 와서 때깔 좋아진거봐라.!! 뭐 한 거 아냐?'

라는 말을 들어야했고,

(아~~~몸소 체득한 사실 하나!! 사람의 신체 특히 피부는 먹는 음식과 아주 밀접한 관련이 있다는 겁니다.

술 안 마시고, 외식 안하고, 기름진 음식을 끊고, 채식를 많이 하고, 자극적인 음식을 삼가면 피부가 다시 태어납니다~ㅎ)

선배 중에는 대놓고 물어본 사람도 있었습니다.

'어느 정도로 진단서 받아야 휴직이 가능해~? 사람들이 노하우를 궁금해 해~~'

이렇게 금방 회복이 되고, 이렇게 빨리 제 생활을 되찾게 될 줄 알았으면 말해볼 것을 그랬습니다.

회복이 될 수록 시간은 점점 흐르는데도 그 남자를 잊기는 커녕 더 그리워하게 되었습니다.

제 이별의 이유와 병에 대해 알고 있던 최측근이 어느 날 그 남자와의 자리를 만들더니 말하라고 하더군요.

말하고 깨끗이 있던가, 다시 잘 해보라구요. 

그 남자...어색한 자리를 함께 하다 집에 데려다준다고 했고,

집에 가는 도중에 말을 했습니다.

"나 사실...이런 일이 있었어. 오빠를 만난 그 짧은 시간이 가장 아팠던 시간였어."

눈물을 글썽이며 머리를 쓰다듬어 줍니다.

- 여자들 참 독해~~

며칠 후 회사 앞이라며...어색한 통화를 하고,

통화 시간 중 침묵이 더 길었던 통화 후 결국 밥을 먹게 되었고, 산책을 하다가 또 잔소리를 합니다.

- 잔소리하는 사람 없어졌다고 걸음걸이 또 신경 안 쓰지~~?

그 잔소리가 너무 반가웠습니다.

그러고 연락이 뜸하다

2주 후 또 회사 앞이라며...시간 되면 차 한 잔 하자고 합니다.

선배와 밥 먹으러 가는 길이었는데, "집에 가는 길이었어~~~갈께~~"라고 말 한 후

선배에게는 사죄하며 거울을 보며 달려갔습니다.

근처에 외근 나올 일이 있었는데 빨리 끝나 들렀다고 합니다.

심심한데 영화나 보러 가자고 합니다.

영화 보고 나니 출출하다고 뭐 좀 먹고 가자고 합니다.

기대를 했습니다.

그치만 그게 마지막이었어요...

그 후로 연락이 뜸해지더니 지금은 완전히 끊어졌습니다.

제가 조심스레 카톡도 보내보고, 네이트로 말도 걸어봤지만...

형식적인 대답 뿐이에요.

이제 그만 제 마음에서 놓는게 맞는 거겠죠.......?

이 사람  대신 건강을 찾았으니까 감사해하며 놓을 때이겠죠....?