보드를 시작한지 어느덧 햇수로 6년이 되었습니다.
이제는 더이상 예전 처럼 시즌방을 잡고 타지도 못하고, 초코바 두개만 먹고도
슬롭에서 8시간을 버틸 체력도 열정도 사라졌지만, 그래도 겨울이 다가오면
마음이 설레는 것은 여전합니다. 모든 스노보더들이 그렇겠지만요.

이제 서른 즈음의 제 나이에 제 생애 최고의 스노보딩 순간을 꼽아보려 합니다.


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1. 광란의 질주

   시기: 2002년 1월
   장소: 사이프레스 보울, 벤쿠버 캐나다

   제가 캐나다에서 처음 스노보드를 접한 것이 01-02 시즌입니다.
   이때 쯤이 한참 미쳐서 보드를 즐기던 시기이지요.
   정말 보드가 좋았고 그래서 하루종일 슬롭에서 지내도 배도 고프지 않던 시절이죠.
  
   하루는 제가 다니던 그라우스 마운틴 대신에 사이프레스 보울이란 곳을 찾았습니다.
   당시 저랑 같이 벤쿠버에서 지내시던 블랙콤님과 함께 야간 패스를 끊었죠.
   두 개의 산으로 이루어진 리조트 이곳 저곳에서 신나게 보딩을 하니 어느덧
   폐장 시간에 가까워지고 있었습니다.그 리조트에선 차가 없으면 스키장에서 제공하는
   셔틀버스를 타야 하는데 라이딩을 마치고 나니 시간이 애매한 겁니다.
   그래서 미친척 하고 쏠 작정으로 한번 더 타기로 했죠.

   정상에 올라서는 순간, 아뿔싸 시간이 너무 없는 겁니다.
   허겁지겁 바인딩을 채운 우리는 무작정 쏘기 시작했습니다.

   귓가를 지나치는 바람의 울음 소리를 들으며,고글을 껴도 눈이 실 만큼의 속력으로
   내달렸습니다. 평소엔 연습한다고 자세다 업다운이다 그렇게도 따졌지만
   그때 만큼은 그럴 겨를도 생각도 없었지요. 그냥 버스 놓치면 X된다는 생각만..

   너무나 빠른 속력과 익숙하지 않은 터레인, 제 머릿 속엔 오직 한가지 생각뿐,
   "조금만 실수해도 골로 가겠구나"
  
   귀는 계속 멍멍하고, 제 앞에는 블랙콤님 역시 미친듯이 활주를...

   우리 둘 밖에 없는 기나긴 슬롭,한밤중의 찬 공기를 가르며 쏘는 그맛!
   어느 순간 두려움은 사라지고 아드레날린이 팍팍 분비되면서 기분이 붕 뜹니다.

   '이래서 보드는 마약이구나...'

   제가 보드를 타면서 처음 겪었던 환각의 기억입니다.


2. 구름 위를 미끄러지다

   시기: 2005년 3월
   장소: 키로로 리조트, 사포로 일본

   2005년 3월은 결혼식이 있었던 시기, 따라서 그 전 겨울 시즌은 거의 보드를 접었었죠.
   결혼식이 의외로 이것저것 준비할게 많아서 주말마다 시간 내기가 힘들더군요.

   어쨌든 그 보상 차원에서 이해심 많은 저의 와이프는 보드 원정 신혼여행을 허락합니다.

   일본 본토의 설질도 후져진다는 3월, 그래서 장소는 북해도 사포로로 정했습니다.
   신치토세 공항에 내리는 순간, 길가 양옆으로 사람 키보다 높게 쌓인 눈이 반겨줍니다.

   당시 저는 지속적으로 카빙 턴만 해오던 시기라 보드에 어느 정도는 흥미를 잃었던 시기,
   그러나 역시 보더는 눈을 보면 강아지 마냥 즐거워 하는 본성을 가진 동물!
   저 역시 슬럼프였다고는 하나 리조트에 도착해서 슬롭을 보니 가슴이 벌렁거리더군요.

   가볍게 두어번의 라이딩을 마치고 곤돌라를 타고 올라가다 보니 슬롭 옆으로
   Out of fence 지역이 눈에 띕니다. 아무 흔적도 없는 파우더가 보입니다.
   설탕가루마냥 햇빛에 반짝이는 파우더를 보니 한번 뛰어들어야겠다는 생각이 들더군요.

   곤돌라에서 내리자 마자 와이프의 만류에도 불구하고 저는 펜스를 넘어 파우더로 갔습니다.
   캐나다에 있을때도 파우더는 맛을 좀 봤지만 이건 좀 다릅니다.
   벤쿠버쪽 파우더가 습기를 머금은 wet powder라면 여기 파우더는 dry powder!
   보드를 잡아 끄는 맛이 전혀 없고, 그냥 미끄러집니다..

   스스슥~ 스스슥~
   내가 얼마나 빠른 속도로 가는 줄도 모르게 계속 미끄러집니다.
   파우더이기에 보드 앞을 살짝 들고, 엣지를 주지 않고 베이스로만 탑니다.
   보드 뒤로 폴폴 날리는 눈가루가 마치 듀얼 머플러에서 나오는 흰 연기 마냥
   공중으로 흩어집니다. 이런걸 구름 위에서 타는 기분이라고 해도 될까요.

   무아지경으로 보드를 타던 저는 어느 순간 옆을 돌아봅니다.
   커다란 나무의 가지들이 보입니다. 어느 곳을 봐도 나무 줄기나 아래가 보이지 않습니다.

   '헉!'
   그렇습니다. 슬롭에서 너무 멀리 와 버렸습니다. 저 나무들이 파묻힌 걸 보면
   족히 눈의 깊이가 2미터는 넘겠습니다. 혹시라도 빠지면 죽음입니다 ㅡ,.ㅡ

   저는 그래서 살살살 보드를 달래면서 방향전환을 합니다. 파우더이기에 급격히
   턴을 하다가 엣지가 박히거나 노즈가 쳐 박히면 그대로 주저 앉습니다.

   보드를 타면서 그렇게 긴장되고 식은땀 나는 순간은 몇번 없었던 것 같습니다.
   그래도 다시 그 위험을 감수하고 파우더 보딩을 하라면 또 할 것입니다.
   보드가 마약이라면 파우더 보딩은 그 중에서도 제일 쎈 놈이니까요.


3. 슬롭에서 맞이하는 새해

   시기: 2002년 마지막날 ~ 2003년 새해 첫날
   장소: 휘닉스파크

   2002년의 마지막날, 저는 보드장에서 새해를 맞이하기로 합니다.
   헝글의 몇 지인들과 송구영신 보딩을 계획했었죠.

   지금은 헝글에서 보이진 않지만 그때 당시 같이 보드타면 어울렸던
   많은 분들의 얼굴과 닉네임이 떠오르네요.

   2002년의 마지막 리프트를 타고 슬롭에 올라, 보딩을 하며 내려오던 중
   2003년을 맞이했습니다. 재야의 종소리도 없었고, 사람들의 환호성도 없었지만
   제 생애에 가장 기억에 남는 송구영신입니다. 제가 가장 좋아하는 취미를
   좋은 사람들과 함께 맞이하는 새해였으니까요.

   슬롭을 다 내려와서 서로 축하하고, 춥지 않냐고 챙겨주던 사람들,
   특별히 카빙이 잘되고, 기술이 잘 먹혀서가 아니라 사람들이 좋아서
   좋은 기억으로 남는 보딩이었습니다.

   이튿날에는 몇몇 분들과 함께 첫곤돌라를 타고 정상에 올랐습니다.
   그리고 스카이님이 계신 곳 앞에 서서 다같이 묵념을 올렸죠.
   헝글을 만드셔서 좋은 사람들과 함께 보드를 즐기게 해서 고맙다고...


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   겨울이 다가 오고 있습니다.
   여러분들도 한번쯤 자신의 즐거웠던 스노보딩 추억을 떠올리며
   올 겨울에 대한 기대감을 키워 보는 것은 어떨까요?