당신, 외국인이었어?

가수 겸 연기자로 사랑을 받고 있는 이현우(본명 이상원·42)가 음주운전으로 적발된 가운데 연예인들의 정확한 국적에 대해 비판적인 여론이 조성되고 있다.

현재 KBS 드라마 <달자의 봄>에 출연중인 이현우는 지난 18일 오전 10시경 설을 맞아 인천시에 있는 큰집을 찾아가던 중 구월동 인근도로에서 자신의 벤츠 승용차로 불법유턴을 하다 경찰에 적발됐다.

단속 경찰관은 이씨를 상대로 불법유턴 스티커를 발부 하던 중 술 냄새가 나 알코올 측정을 한 결과 혈중 알코올 농도 0.114%인 것으로 밝혀졌다. 이현우는 전날인 17일 밤 드라마 출연진과 함께 술을 마시고 잠든 후 매니저를 깨우기가 미안해 자신이 운전하다 음주운전으로 적발됐다. 그 와중에 이현우가 소지한 국제면허증도 이미 유효기간이 지나있어 무면허 운전혐의까지 더해졌다.

남동경찰서 측은 “이씨는 현재 미국 국적으로 국제면허증 소지자지만 유효기간이 지나 무면허 운전으로 처리했다”고 밝혔다.

이현우 적발 후 네티즌들 사이에서 불거진 문제는 바로 연예인들의 국적. 수많은 연예인들이 한국국적이 아닌 외국 국적을 가지고 있는 것은 공공연하게 알려져 왔지만 정확하게 알지는 못했던 네티즌들로서는 이현우가 외국국적인이라는 것이 충격이었다. 이현우가 미국국적소지자라는 것이 밝혀지자 한 포털사이트에는 한시간만에 1천여개의 댓글이 달리기도 했다. 한동안 잠잠했던 한국연예인들의 외국국적문제가 다시 불거진 것.

네티즌들은 “한국말하는 미국사람이었군”, “자기나라로 돌아가세요”, “이현우가 미국국적…충격이다”등 다양한 반응을 보이고 있다.

그렇다면 외국국적을 지닌 연예인들은 누가 있을까. 가수 브라이언, 그룹god 멤버 박준형, 그룹 원타임의 대니와 테디, 가수 조앤 등이 미국국적이다. 가수 이현도는 아르헨티나 국적소지자로 이미 잘 알려져 있다.

이와는 달리 자신이 가진 외국국적을 포기한 연예인도 많다. 현재 군대에서 국방의 의무를 다하고 있는 피아니스트 이루마와 얼마 전 <환상의 커플>로 인기반열에 오른 한예슬, 그룹 동방신기의 믹키유천, 가수 토니 안 등이 대표적이다.

외국국적소지자들의 세금문제는 어떻게 될까. 국세청 소득세담당자는 “소득세는 거주자와 비거주자로 구분해 과세하니 별반 다를 바 없을 것”이라며 “다른 세금항목에 대해서는 잘 모르겠다”고 말했다. 국세청 공보관도 “정확히는 모르겠다”며 “아마 소득세담당부서 말이 맞을 것”이라고 추측성 발언만을 내놓았다.

현행 한미조세협약에 따르면 “미국인이 국내에서 연예·체육활동으로 얻은 수익은 과세하지 않는다”고 규정돼 있다. 이에 의하면 미국국적을 지닌 예술인에게는 과세할 수 없다. 그러나 이 규정이 미국국적을 가지고 한국에서 활동하고 있는 연예인들에게도 적용되는지는 알 수 없는 일이다. 국세청 측은 “잘 모르겠다”는 답변만을 내놓았다.

네티즌들은 “한국에서 공인으로 활동하며 살아간다면 국적도 한국인이어야 하는 게 마땅하다”며 외국국적소지연예인들의 공인으로서의 사명과 각성을 촉구했다.

<일요시사 제공>
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