▲ 프랑스 마른라발레대 지리학과 교수 발레리 줄레조

그리고 그녀가 한국의 아파트를 연구하고 내놓은 책<아파트 공화국>

1994년 서울 아파트 단지의 거대함에 충격을 받은 프랑스 마른라발레대 지리학과 교수 발레리 줄레조가 한국의 아파트를 박사논문의 주제로 삼기로 마음먹은 건 당연한 일이라 할 수 있겠다. 그러나 그는 또 한 번 충격을 받아야 했다. 현장답사를 하면서 한국인들의 시큰둥한 반응에 충격을 받은 것이다. 한국인들은 왜 아파트가 연구 대상이 되어야 하는지를 전혀 이해하지 못했다! 그는 "이렇게 작은 나라에서 그토록 많은 사람이 살려면 주택을 수없이 건설해야만 한다는 사실과, 그 많은 아파트를 왜 지어야 하는가 하는 의문은 제기할 필요도 없다는 점을 이해 못하는 순진파로 취급되어 자주 낙심하기도, 마음을 상하기도 했다"고 털어놓았다.

▲ 헬기서 내려다본 용인지역의 아파트 건설현장.

산위에까지 아파트가 들어서고 있다. 경기지역에 개발 열풍이

불면서 20년간 서울 면적의 절반에 해당하는 3만 ha의 산림이

사라졌다.
-동아일보 사진제공-

―한국이 변화되는 모습을 40년 가까이 지켜본 것 같다

“일 년에 한 번 꼴로 한국에 왔다. 88올림픽 때도 자원봉사를 했다. 나는 누구보다 서울을 사랑하고 한국을 좋아한다. 파리보다 서울이 더 편안하고 서울에 있을 때가 더 즐겁다. 언젠가부터 고속도로를 지나다가 한국의 부드러운 산과 푸른 숲 사이로 삐죽삐죽 튀어나온 아파트 단지의 건물들을 보게 된다. 아무리 생각해도 좋아 보이지 않는다. 한국의 대표적인 아름다움인 김장독과 간장독 같은 것도 아파트보다는 전통적인 한국 집이라야 제멋과 맛을 낼 수 있다. 간장이나 된장 항아리는 맑은 가을 하늘 아래 뒷마당에서 봐야 한국의 아름다움이 제대로 느껴진다. 모든 것이 급히 사라져버렸고 변해 버렸다.”

▲ 헨니 사브나이에 교수

네덜란드인으로 단국대 교수인 헨니 사브나이에는 "한국인이 아파트에 살고 싶어하고 그걸 진보라고 여기는 것은 아무리 생각해도 특이하다"며 "세계 어디에도 고층 아파트 건물들로 이루어진 마을을 본 적이 없다"고 말했다.